Des croisières du Nord au Sud : La Chaussée des Géants

entre Écosse et Islande -3

escale de Belfast

8h 30 Le Lapérouse est à quai à Belfast, Irlande du Nord ...

Notre croisière "Territoires sauvages d'Écosse, des îles Féroé et d'Islande" de Glasgow à Reykjavik, commence par une journée en Irlande !

13h depuis le quai, à bord d'un bus, nous partons vers le Nord en direction de la Chaussée des Géants, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ...

Nous nous arrêtons d'abord pour admirer la côte d'Antrim. la brume et le vent donnent à ce lieu un aspect un peu mystérieux ...

Nous atteignons enfin la fameuse Chaussée des Géants. Il faut d'abord passer par le centre d'accueil des visiteurs puis suivre un sentier balisé pour arriver au site ...

Dès l'arrivée, on comprend que ce site est exceptionnel. On voit souvent des orgues dans les régions volcaniques, mais une telle quantité et aussi réguliers c'est vraiment "incroyable" ...

Il y a environ 40 000 colonnes hexagonales, verticales, juxtaposées.

Les orgues, érodés par l'action de la mer évoquent un pavage qui va de la base de la falaise jusqu'à la mer. Les colonnes noircies sont visibles sur l'estran ...

Comment expliquer la formation de ces orgues. Il y a 2 explications : la géologie ou la légende ?

la géologie : Il y a 50 à 60 millions d'années, la région d'Antrim a connu une intense activité liée à l'ouverture du nord de l'océan Atlantique. Des laves basaltiques sont sorties par des fissures et en refroidissant elles ont formé un grand plateau basaltique. Le refroidissement rapide de cette lave a créé la fracturation hexagonale, en colonnes perpendiculaires à la surface du sol. Par la suite la fracturation horizontale est apparue.

Certaines colonnes ont été rougies, par altération de la roche par des eaux ayant traversé des couches rouges situées au dessus, mais aussi par latéritisation. La latéritisation est un phénomène d'altération des roches en climat chaud et humide. Il entraine l'accumulation d'oxyde de fer ou d'aluminium formant des sols rouges. On sait qu'il régnait un climat tropical en Irlande il y a 66 millions d'années.

Nous retournons au centre d'accueil où un film (dessin animé) nous explique la légende :

La légende : deux géants ennemis vivaient de chaque coté de la mer, l'un en Écosse, l'autre en Irlande. Un jour l'irlandais proposa à l'écossais de lutter pour lui prouver qu'il était le plus fort. L'irlandais jeta des pierres dans l'eau pour construire un chemin, une "chaussée" entre l'Écosse et l'Irlande, mais quand il vit son adversaire, l'irlandais bien plus petit que l'écossais courut voir sa femme qui eut juste le temps de le déguiser en bébé avant l'arrivée du géant écossais. À ce dernier, elle présenta son "fils" qui était son mari déguisé. Le géant écossais voyant la taille du "bébé" prit peur, imaginant la taille du père et donc sa puissance. Il prit ses jambes à son cou et retourna dans ses terres d'Écosse en prenant soin de démonter la chaussée pour que l'irlandais ne le poursuive pas.

Alors, géologie ou légende ? Peut-être les 2 ?

Nous reprenons le bus en direction du château de Dunluce, une forteresse du XIVe siècle, perchée au bord d'une falaise abrupte ...